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Text File  |  1992-08-28  |  3.0 KB  |  61 lines
  1.                                                                                 SPECIAL SECTION: THE SOVIET EMPIRE, Page 41Whispers of Hatred
  2.  
  3.  
  4.     Leningrad writer Nina Katerli first heard about the bizarre
  5. leaflet from a friend. A cooperative venture called EXODUS was
  6. announcing plans for a special event to take place at 4 a.m. on
  7. March 13. Anyone seeking information was advised to call
  8. Katerli's home telephone. A noted author of moral parables,
  9. Katerli is of Jewish, Russian and Polish descent and has become
  10. used to such crude ethnic provocations ever since she started
  11. drawing public attention to anti-Semitism in the Russian
  12. nationalist movement.
  13.  
  14.     For the past 15 months Katerli has been in court fighting
  15. charges that she defamed local Patriot society leader Alexander
  16. Romanenko by comparing passages in his book The Class Character
  17. of Zionism with Nazi writings. In her view, the official
  18. propaganda campaign against "Zionist racism" has been a form of
  19. sanctioned anti-Semitism. Now that glasnost is flourishing, she
  20. is worried about more virulent forms of prejudice as Russian
  21. nationalists seek a scapegoat to blame for seven decades of
  22. Communist misrule.
  23.  
  24.     Pamyat, a hodgepodge of rabid Russian nationalist groups,
  25. some operating in secret, spins out tales of a historic
  26. Jewish-Masonic conspiracy against Russia. The organization looks
  27. for Masonic symbols everywhere, even in the five-pointed red
  28. stars atop Kremlin towers. A "de-Zionization" program,
  29. attributed to Pamyat, urges that Jews and their relations not
  30. be allowed to acquire degrees, join the Communist Party or hold
  31. elective office until their numbers in the ruling elite are
  32. brought into proportional balance with the population at large.
  33.  
  34.     What worries Jews and many non-Jewish Soviets is that such
  35. nationalistic ravings might gain support in a time of heightened
  36. ethnic tensions and economic uncertainty. In January a band of
  37. some 50 Pamyat supporters disrupted a meeting of liberal writers
  38. in Moscow, waving anti-Semitic banners and shouting racist
  39. slogans. One hooligan warned the crowd, "We have come this time
  40. with a megaphone -- but next time with a gun." On a video clip
  41. shown on state-run television, a protester shouted, "Neither the
  42. KGB nor the party can help you now. We will be masters of the
  43. country, and you, bastards, should take off for Israel."
  44.  
  45.     That incident has sparked rumors across the country that a
  46. wave of pogroms against Jews would begin on May 5. Nationalist
  47. groups have disavowed any connection to recent anti-Semitic
  48. actions, but not in a way that would comfort Jews: writer
  49. Stanislav Zolottsev has suggested that it is a provocation aimed
  50. at persuading American officials to allow more Soviet Jews to
  51. enter the U.S. as political refugees. However, the Moscow
  52. prosecutor has begun investigations to determine if Pamyat
  53. supporters should be charged with "inciting national and racial
  54. hatred and strife." If the inquiry results in a trial, it will
  55. be the first time the law has been invoked since Mikhail
  56. Gorbachev came to power.
  57.  
  58.  
  59. 
  60.  
  61.